Visite œnologique à travers le pays du Chenin Blanc à Vouvray
Une visite œnologique à Vouvray vous emmène dans les caves de tuffeau creusées le long de la rive droite de la Loire, où le Chenin Blanc se décline en vins allant du sec intense au moelleux mielleux et au pétillant élaboré selon la méthode traditionnelle. La plupart des billets pour une visite œnologique à Vouvray couvrent trois domaines familiaux, où les vignerons font goûter différents millésimes et expliquent comment les parcelles de vignes riches en schiste au-dessus de la vallée de la Cisse façonnent l'acidité et le potentiel de garde. Les guides s'occupent des trajets entre les domaines, afin que la dégustation reste détendue et que vous puissiez comparer les cuvées en méthode traditionnelle avec les cuvées tranquilles.
Les galeries de tuffeau sous Vouvray ont été exploitées pour la pierre de construction des siècles avant que quiconque n'y stocke une bouteille. Les tailleurs de pierre ont découpé le calcaire blanc tendre pour les églises et les châteaux en aval, et les viticulteurs ont hérité des vides.
Une visite des vins de Vouvray se déplace désormais dans ces mêmes couloirs, qui maintiennent une température constante de 12 degrés Celsius toute l'année sans réfrigération. L'appellation s'étend sur environ 2 200 hectares sur la rive droite de la Loire, juste à l'est de Tours, et plante un seul cépage blanc.
Vouvray a reçu son statut AOC en 1936, parmi la première tranche accordée en France, et les frontières ont peu changé depuis. Le Chenin Blanc fait le reste. À partir d'une seule variété, la commune produit des vins secs, demi-secs, moelleux, et des vins effervescents pétillants et mousseux élaborés selon la méthode traditionnelle, avec un résultat dicté par le millésime plutôt que par la mode. Les rendements sont plafonnés et la récolte s'effectue souvent par passages successifs, car le raisin mûrit de manière inégale sur la même grappe. Les visites des vins de Vouvray organisées autour de la Vallée Coquette suivent cette logique sous terre, devant des pupitres de remuage, des piles de bouteilles recouvertes de craie et des pupitres inclinés contre la roche en cours d'exploitation.
La différence entre les formats est réelle. Une visite de cave à Vouvray se déroule principalement sous terre, retraçant la fermentation et le vieillissement à l'intérieur de la colline. Une visite de vignoble à Vouvray monte sur le plateau au-dessus, où le silex, l'argile et le sable reposent sur le même calcaire et dictent la maturité rangée par rangée. Une dégustation de vins de Vouvray clôt l'un ou l'autre parcours, servis du sec au doux sur quatre à six verres. Les notes de dégustation des vins de Vouvray publiées tournent autour d'un vocabulaire cohérent — coing, camomille, laine humide, pomme blette, miel salé — et l'acidité sous-jacente explique pourquoi les bouteilles des millésimes 1947 et 1959 sont encore ouvertes aujourd'hui. Plusieurs viticulteurs gardent une cuvée de chaque style afin que la comparaison puisse être faite en une seule séance.
Au-dessus du sol, le village garde son échelle : moins de 3 000 habitants, une église avec une base du XIe siècle, et des maisons troglodytes dont les cheminées apparaissent parmi les rangées de vignes au-dessus. Les portes de la cave au 38 rue de la Vallée Coquette s'ouvrent sur un réseau creusé au fil des générations d'exploitation de carrières et de stockage. Le brouillard s'installe dans la vallée en contrebas en hiver et la température à l'intérieur ne bouge pas. Ce qu'une visite des vins de Vouvray documente finalement, c'est la continuité — un cépage, une rive de la Loire orientée au sud, et un couloir de pierre qui n'a jamais eu besoin de changer de température.
13 h
